技术带来的两种前途

我们已经认识了技术给人类生产和生活带来的利弊。从中可以看出，生产的效率、生活的质量、人类生存环境的质量，不仅与人类社会的物质和精神文明，与人们的生老病死、吉凶祸福密切相关，而且对人类的未来都有极其深远的影响。现今，人类社会正处于一个动荡的变革时期。在这个剧烈的变化过程中，人类科学技术的发展趋势怎样，这是人们十分关心的问题。古人云：“凡事预则立，不预则废”，展望未来对我们今天的态度和行动有极大的好处。

1.严峻的未来

几千年的人类文明历史，在任何一种生物的进化史上都不过是短暂的一瞬间，但人类社会却发生了翻天覆地的变化，而且其变革的速度越来越快，变革的规模也越来越大。在人类文明史上，农业社会历时数千年，工业社会至今不过三百年，目前又面临着新的变革时期，这就是某些社会学家所称的“信息社会”或“信息革命”。这种新的变革，也许只能延续几十年，但可以肯定的是，变革给人类的生产、生活和环境带来的影响将更加巨大，更加深刻。在信息社会的重大变革中，技术的发展对人类生产和生活的作用是空前和最为突出的。

在工业社会以前一个相当长的历史时期，人类活动受自然的制约，人与大自然的斗争是这一时期的主要矛盾。在这个时期，火是人与自然斗争的最强大武器，焚山烧林、开辟农田、驯养禽畜等，是人与自然斗争的主要内容。这种生产和生活的方式下，人类面对的主要是来自自然的灾祸。

工业化将人类历史推向一个新的阶段。在工业社会里，矿物能源代替了传统的薪柴木炭，机器代替了手工劳动，大工厂取代了小作坊，技术大行其道。技术创造了效率，也创造了财富，创造了城市，人群由农村涌向城市，一切都向大型化与集中化发展，随着而来的就是损失对意外事故极其敏感，人类的生产、生存风险扩大。

目前，我们已经进入这样一个历史时期：征服自然的手段和技术已取得了重大发展，自然界已基本置于人类的控制之下；全世界60多亿人口对地球的压力已接近其承受的限度；工业社会赖以生存的矿物能源已呈匮乏趋势；自然资源已被广泛开发，有些已开始衰竭；生产效率已达到极高的程度，以至于要再加速提高已甚感困难，而从减轻负面影响和损失方面，即利用间接“减负为正”的策略来提高经济增长发挥不可忽视的作用。这一切告诉人们，以牺牲生命、健康和环境为代价得到的文明已发展到高峰，如果按照现在这样的模式继续下去，即对技术的负面作用不加遏制，使技术带来的风险居高不下，人们还是持征服自然的姿态，动用反生态的技术干预生物圈，那么也许到本世纪中期，人类就会遇到严重的麻烦。

人类所处的工业经济时代已经历了相当长的历史时期。工业经济是以工业技术为前提，以资源经济为重要基础的。在这种历史背景下，人类为挽回经济的增长，不惜为技术付出巨大的生命、健康和环境代价。在人类考虑“人口、资源、环境”这一可持续发展的重大命题时，安全与健康作为人类最根本的命题而成为可持续发展的基础。

长期以来，人们通过科学技术手段，经济手段，管理、法律和行政的手段来解决人口、资源、环境问题，但严格地讲，始终未能从根本上奏效。于是，人类开始从更深刻的层面上去思考，即从人类的生存方式、生产方式和人类文明的进程上去思考，由此得到一个基本的结论是：人类必须摒弃工业文明时代奉为公理的观念、理论、方法和行为准则。可持续发展的思想就是在这样的时代背景中萌发和产生的。对于人类面临的技术风险，我们要站在可持续发展和可持续生存的高度来认识。

2.光明的前景

如前所述，如果没有科学地利用技术进行掠夺式的生产，在安全方面，则会导致人类意外事故频发、生命与健康风险极高、经济与财产的意外损失巨大；在生态环境方面，世界迅速城市化、资源大量消耗、环境遭污染、生态受破坏。值得庆幸的是，20世纪末期，有效控制技术风险，不仅成为企业安全生产、保障职业安全卫生的重要前提，也成为生活质量和生存保障的基本要素。

迅速崛起的能源革命，将使永久性能源——核聚变逐步取代目前广泛使用的矿物能源；深层地热、太阳能、风能、水力能、氢能等清洁能源将得到开发和利用。能源多样化以后，我们再不用像现在这样为开采、运输大量的煤、石油和天然气而奔忙了，同时，矿物燃料燃烧时造成的大气污染问题也有可能随之迎刃而解。

发展迅猛的信息革命也会引起生产与生活的巨大变革，对环境质量也可能产生巨大影响。电脑将使生产变得高度自动化，一切原料和材料将得到最大限度的利用，污染物的排放量也会因而减少。上海有一些设备陈旧的落后小厂，一经在关键地方安装上电脑，就大大提高了产品质量，增强了经济效益和环境效益。电脑用于生产、资源开发和环境管理，可迅速处理多因素的环境问题，预防大面积或严重污染事故的发生。办公与家庭生活电子化，将使许多事情不需要出门就能办妥，这又将大大减少交通流量，从而相应减少交通污染和拥挤造成的身心伤害。据统计，美国每一城市的居民每天仅往返于居住地和工作处之间使用的汽油平均相当于64.4千瓦，如果将12%～14%的城市上下班职工的工作通过电讯手段来完成，每年就可节约7500万桶汽油，这样美国也就不必进口石油了。信息传播技术的进步，使人们能迅速地获得一切所需要的情报，真正实现“天涯若比邻”的理想，从而人们不再需要集中在一起，也不会再出现“超级城市”问题了。

近年来兴起的生物技术，对增加农业生产、改善未来环境和生态系统都具有很大的意义。人们可以通过基因拼接培育出特殊品种的作物。例如，促使禾谷类作物能像豆科作物那样进行固氮，那么就可不必再施化学氮肥，这意味着既能避免施肥造成的污染，也可消除氮肥厂这样的污染源。如果能把玉米等作物由一年生变成多年生，就可减少耕作，并防止土壤过多损失。假如能将动物的基因拼接到植物中，也许会产生含有动物蛋白的植物，到那时就用不着再通过饲喂家畜来获得动物蛋白，从而有可能避免因过度放牧而造成的草原退化。还有，人们是否可以动用生物技术培育特殊微生物来消除某些污染物质呢？当然，虽然有些事情还只是科学家们的设想，但我们应该相信，随着现代科学技术的突飞猛进，设想完全有可能变成现实。

技术风险问题说到底乃是技术不完善或缺乏认识（安全意识、安全科学态度），以及安全对策不力所造成的。现代最新的科学技术已显示出对提高技术风险的控制能力具有很大的潜力。近年来，发达国家在生产继续增加和经济高速发展的情况下，意外事故率（如交通安全的万车死亡率、亿客公里死亡率，职业工伤的万人死亡率、百万工时伤害频率等）逐年下降，这些多数是采用新技术和完善安全法制、强化科学管理的成果。因此我们应相信，在日益发展的新技术推动下，技术意外问题将同整个人类的前途一样，会有一个光明的前景。