十大冰河时代的动物

我们所知道的冰河时代是最后一个漫长的时期，在此期间全球气温急剧下降，极地冰扩张覆盖了地球的大部分地区，更恰当的说法是末次冰河时期（因为有多个冰河时期）。它始于大约11.5万年前，持续了10万多年。在那段时间里，许多动物谱系兴衰。特别是，众所周知，许多大型哺乳动物物种在从冰河时代到现在的间冰期（大约 50,000 至 5,000 年前）的过渡期间灭绝。

这些灭绝被认为是由于气候快速变化、植被变化和人类狩猎增加的综合作用而发生的。这些巨型动物包括一些真正巨大且富有魅力的动物，从标志性的猛犸象到巨大的洞熊，再到高达近3.6米的巨型树懒！本文盘点十大冰河时代的动物，您将找到一些生活在冰雪时代的非凡（现已灭绝）动物。

1. 尼安德特人

我们自己的物种，即智人，大约在 30 万年前出现，因此一直持续到最后一个冰河时代。然而，我们并不是周围唯一的古代人类。与我们一起在寒冷的气温中生存下来的是我们的进化表亲，尼安德特人。这种原始人类的出现时间与我们相似，但在大约 4 万年前的冰河时期灭绝了。

关于它们为何灭绝的理论多种多样，从智人的竞争或由智人引入的疾病到同化到人类基因库。然而，最近的理论表明，主要驱动因素可能是气候变化。人们认为，尽管它们在行为和生物学上适应了寒冷，但它们只是在寒冷的环境和缺乏食物的情况下挣扎着生存。我们是如何生存下来的，而他们却没有，这是一个有趣的问题。

2.猛犸象( Mammuthus primigenius )

所有冰河时代动物中最著名的可能是猛犸象（部分归功于电影角色曼尼！）。猛犸象生活在大约 30 万年前到大约 1 万年前。这些大象大小的动物的外观可能是所有史前生物中最出名的，因为已发现许多保存有软组织的冷冻标本。

它们有着浓密的毛发、大量的脂肪储备和经过特殊改造的“抗冻”血液，它们非常适应寒冷。它们对于整个冰河时期古代人类的生存也非常重要。他们的皮毛、肉和骨头为智人和尼安德特人提供了宝贵的温暖、食物和建筑材料来源。

3. 巨型地懒（Megatherium americanum）

这些野兽与我们今天所认识和喜爱的树懒非常不同！当用后腿站立时，它们的高度高达 3.7 m，体重可达 4 吨（而现代树懒的体重为 5 公斤），它们确实非常庞大。

插图显示已灭绝的巨型地懒在冰河时代的俄亥俄州森林中寻找树上的食物。

由于它能够用后腿行走，它实际上是有史以来最大的双足哺乳动物。它们生活在南美洲的林地和草原上，已发现的化石可追溯到大约40万年前至1万年前。尽管它有巨大可怕的爪子，但它实际上是素食主义者，以树叶和草为食。

4. 洞熊 ( Ursus spelaeus )

洞熊的体型稍微小一些，但仍然相当庞大。最大的洞熊体重在 400 至 1,000 公斤之间，与现代北极熊的体型相当。它们遍布欧洲和亚洲，包括英国。我们非常了解它们的样子，因为2020 年在俄罗斯北极地区发现了一个保存完好的标本，其遗骸因永久冻土融化而显露出来。甚至它的牙齿和鼻子都完好无损。

一具 18,000 年前的洞熊骨架。

该标本的年代可追溯至 22,000 至 39,500 年前，生活在洞熊时代末期，据信洞熊已于 24,000 年前灭绝。人们认为，人类的狩猎以及与它们争夺洞穴可能是导致它们消失的原因。

5. 恐狼（Canis dirus）

没错，冰原狼不仅仅是《权力的游戏》中虚构的宠物，它们是真实的动物。然而，尽管有这个名字，而且身体上有很多相似之处，但最近的基因分析表明，它们实际上与灰狼的关系并不密切，而且与非洲豺相对更接近。

艺术家对冰原狼的印象。

这些犬科动物似乎是美国晚更新世景观（约 250,000 至 13,000 年前）的常见特征，它们在草原、平原和树林中漫步，捕食包括巨型地懒在内的巨型动物。关于该物种的化石数据几乎过多，仅从加利福尼亚州的拉布雷亚焦油坑就挖掘出了 4,000 多个个体。

6.剑齿虎（剑齿虎属）

拉布雷亚焦油坑还让我们了解了另一种标志性的冰河时代掠食者——剑齿虎。超过 3,000 个化石个体已从泥浆中被打捞出来，尤其是它们的牙齿是有关其饮食和生活方式的宝贵信息来源。

(www.ws46.com)

剑齿虎头骨。

科学家们已经能够检查它们标志性的咬齿动物的磨损模式，以确定它们并不像以前认为的那样在开阔的平原上捕食野牛等非常大的猎物，而是很可能主要以较小的森林动物（如貘和鹿）为食。它们是类似于许多现代大型猫科动物的伏击掠食者。

7. 爱尔兰麋鹿（Megaloceros giganteus）

正如您可能从学名中猜到的那样，这种鹿很大。它们的肩高超过 1.8m，拥有已知的已灭绝或现存鹿中最大的鹿角。这些巨大的鹿角一定非常引人注目，长达 3.5 米。

尽管有这个名字，这种麋鹿并不局限于爱尔兰，但在那里发现了一些保存最完好的化石标本。最近的遗骸来自俄罗斯西部，可追溯到大约 7,700 年前——这似乎是冰河时代末期发生的巨型动物灭绝事件的另一个受害者。

8.巨河狸（Castoroides属）

延续大型现代动物的主题的是巨型河狸，平均长度约为 1.8m。它的牙齿很大，有的长达15厘米，大约有热狗那么大。

没有确切的证据表明它们像现代海狸那样建造水坝，但这些巨大的门牙可能用于伐木，这是合理的。我们所知道的是，它们的大脑比现代海狸更小、更光滑，这可能表明它们的行为和社会复杂性较低。

9.巨蜥（Varanus priscus）

到目前为止，这个名单主要集中在巨型哺乳动物上，但是其他冰河时代的物种呢？可以理解的是，像爬行动物这样的冷血物种很难在全球大部分地区的冰冻时期的温度下生存，但事实上，世界上并不是所有地方都是冰冻的，有些地方仍然适合居住。

其中之一是澳大利亚，那里是巨型爬行动物的统治地。其中包括巨大的陆生鳄鱼、巨大的蛇和古巨蜥——科莫多巨蜥真正可怕的亲戚。这种巨蜥的长度估计达到 7 米，是一种重要的陆地掠食者，位于食物链的最顶端。

有人认为，巨型爬行动物天敌的消失导致澳大利亚生态系统失衡，导致外来哺乳动物得以肆意统治。

10. 双门齿兽（双门齿兽属）

澳大利亚冰河时代景观的另一个特征不是爬行动物，而是一种巨大的有袋哺乳动物——事实上，这是有史以来最大的有袋动物。据测量，双门齿兽从头到尾尖长约 4 m，重达 3,500 kg，使目前最大的有袋动物红袋鼠相形见绌，后者的身高仅为 2.7 m，重 90 kg。

它们的现代近亲实际上要小得多：袋熊和考拉。它的另一个特点是，它是唯一已知的季节性迁徙的有袋动物，为了寻找食物和水源而长途跋涉。