两百多年前，天王星的发现者威廉.赫歇尔首次尝试通过科学的手段绘制银河系地图，但有限的观测设备限制了他的发挥，绘制结果和我们现在观测到的银河系出入较大。
目前科学家普遍相信，银河系是一个漩涡状的星系，不过这还仅仅是粗略的绘制，为了对银河系有全方面的了解，欧洲航天局于2013年发射了正在发生“震颤”，像水面起了涟漪一样。
根据盖亚提供的相关数据，研究人员推算出了巨物的质量和飞行轨迹，认为它可能是位于人马座附近的一个小星系：人马座矮星系。
1994年，天文学家在距离地球7万光年的地方发现了人马座矮星系，它的大小只有银河系的十分之一，但是它距离银河系非常近，以至于像银河系的卫星星系一样，多年来人马座矮星系不断地靠近银河系，当时的不少科学家都认为它大概已经被银河系撕碎了，我们看到的只是留下来的残骸。
后来科学家发现，人马座矮星系的运行轨迹依然十分有规律，它的核心看上去已经松散了，实际上仍然凝聚在一起，这代表着在银河系核心强大的潮汐力下，10亿年前左右，第二次在20亿年前，第一次碰撞则在50亿年，而这一次碰撞，则和人类以及太阳系的命运息息相关。
银河系诞生至今已有130亿年的历史，这意味着在人马座矮星系第一次撞击银河系时，银河系已经处于一个相对平稳的状态，这些物质四散开来又随着碰撞的结束逐渐平稳，最终聚合到一起，就形成了可以孕育恒星的温床。
而太阳形成的时间恰好与第一次碰撞的时间相吻合，虽然两者相隔数亿光年，但它们之间或许也有某种微妙的关系。
在数次的撞击中，人马座矮星系逐渐被银河系吞噬，质量也只有最初的一半左右，其余的都融入了银河系之中，科学家估算出大约在37.5亿年后，这两个本星系群中最大的两个星系将以每小时25000英里的速度相撞，并在未来4万年的时间内产生持续影响。
假如那时人类还居住在地球上，比如距离太阳最近的恒星是比邻星，它们之间的距离有4.2光年，中间还可以放下3440个太阳系。
虽然看不到恒星乱飞的奇观，不过在地球上还是能够看到银河系与仙女系融合的壮观景象。绚丽的银河将不再存在，取而代之的是一个更加紧凑的椭圆星系。
