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开除冥王星后,太阳系边缘还有一颗行星,似乎是一颗黑洞

科学探索宇宙观察2023-06-10

太阳系是人类赖以生存的家园,但我们未必对家园的情况了如指掌。

冥王星曾是太阳系九大行星之一,后来因为不符合新定义中的第三条:在轨道中占据主导地位而被踢出九大行星之列,太阳系变成了八大行星,在对冥王星进行观测时,科学家发现了一些不寻常的事,太阳系中的确可能有第九行星,但它不是冥王星。

2016年,加州理工学院的的康斯坦丁·巴蒂金和迈克·布朗宣布发现了一群海王星轨道之外的天体,太阳系中小天体不计其数,这本没什么值得注意的,不寻常的是它们以很奇怪的方式聚集在一起,轨道也十分相似,都呈古怪的倾斜状,好像在外围有一个大质量物体的引力在牵扯着它们一样。

根据估算,这个物体的质量大约达到了地球的5-10倍,但在那个区域并不存在我们已知的大型行星,因此科学家们猜测,在那里有着一颗尚未被发现的行星:第九行星。

要找到那个行星并不容易,首先太阳系的边缘距离地球太遥远,本身就是人类探索的盲区。其次行星本身并不会发光,太阳光的辐射到达那里已经十分微弱,找到它是一件非常有挑战性的事情。

不管是民间的搜索还是大型望远镜的探测,至今都没有找到它,以至于有些科学家认为第九行星并不存在,那些小天体的不寻常运动只是多个小物体综合引力影响的结果,甚至可能只是数据统计的异常。

不过,最近的一项发现给神秘的第九行星提供了新的思路。

2013年,智利拉斯坎帕纳斯天文的麦哲伦望远镜发现了一颗为11颗木星质量的系外行星HD 106906b,随后哈勃望远镜对它进行了详细的观测,科学家发现这颗气态巨行星只有1500万年的历史,星系的母恒星也十分年轻明亮。

值得注意的是HD106906b距离母恒星异常遥远,达到了地日距离的730倍,即68亿英里。

引力会随着距离的增加减弱,HD106906b远离母恒星,受到的引力也相对较小,因此围绕恒星公转的轨道十分缓慢,这让哈勃望远镜在10年以非常精确的方式收集到了它详细的运转轨道。

通过近十年的观测,科学家发现这颗行星的轨道十分极端,它位于母恒星的外部星盘,并且该星系的星盘看起来就不寻常,可能是由于HD106906b的引力拖拽导致的。

这就让科学家联想到了我们太阳系中神秘的九号行星。

一般来说行星是由恒星形成后的残留物聚集而成,所以大质量行星距离恒星都不会太远,这也是为什么部分科学家认为第九行星不存在的原因,在距离太阳如此远的区域有颗大质量行星显然不符合常理。

不过HD106906b让我们有了参考,通过复原它的历史,科学家发现HD106906b行星原本应该距离母恒星非常近

在HD106906b刚刚形成时,它和母恒星的距离只有地日距离的三倍,这使得它有足够的物质丰富自己,但星系气体盘的阻力让它的公转速度持续变慢,轨道发生衰减,迫使它向外偏移,最后到了一个偏心轨道上,几乎要脱离星系进入星际空间。

但在这时,外太空的一颗流浪行星稳定了它的轨道,最终阻止了它离开母星系,让它在距离恒星十分遥远的地方,缓慢地运行着。
(www.ws46.Com)

从某种程度来说,第九行星的情况很可能类似于HD 106906b,第九行星可能在太阳系的内部形成,但在与木星的引力相互作用中被踢出到冥王星之外,此时恰好有一颗流浪行星经过,束缚了它的轨道,避免它也成为漂向星际空间,并获得了稳定的轨道。

只不过第九行星可能远在其他行星的轨道之外,以至于我们无法观测到它。

也有部分科学家认为,我们之所以始终观测不到第九行星,是因为它根本不是行星,而是一个原初黑洞,早期宇宙密度较大,一点密度波动就可以迅速形成大小不一的黑洞,它们会在宇宙中四处流浪。

随着时间的流逝,这些黑洞会通过霍金辐射缓慢蒸发掉,最后不是消失就是变得体积很小。

黑洞具有强大的吞噬能力,一旦进入它的引力范围,连光也无法逃脱,这就解释了我们为什么找不到它,如果是行星,即便它距离太阳再遥远,也都能观测到它发出的红外辐射,但如果是黑洞,除非到达那里,否则我们完全发现不了它。

我们之所以纠结在那个天体异常的区域存不存在大质量物体,它究竟是行星还是黑洞,归根结底都是人类的科技实力有限。

假如我们有速度很快的飞船,有更加的强大的探测手段,让我们能够到太阳系边缘详细观测,以上的猜测都不会存在,只要看一眼就什么都知道了。

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