为了深入了解宇宙,寻找人类未来的第二家园,科学家一直在探索各种各样的天体,使用地面设备和太空设备,诸如哈勃望远镜和中国FAST天眼来取得新发现。
随着技术的持续发展,科学家已经能够看到成百上千光年外的天体,研究遥远的黑洞和脉冲星现象,更重要的是能够观察那里是否存在和我们地球类似的行星,近日由蒙特利尔大学领导的一个国际科研团队宣布,它们不就不需要水吗?
其实在高温缺水的环境下,水熊会处于休眠状态蛰伏,需要活动苏醒时,依然离不开水,有些微生物不需要氧气,但没有水万万不行,水一方面维持体内的能量反应,一方面还可以稳定生物体的温度,也许宇宙之大,会有不同于地球生物形态的生命。
但目前地球是宇宙中唯一已知存在生命的星球,所以在寻找外星生命时,首要条件还是以地球生物的生存条件为参考。
水由氢元素和氧元素组成,氢在宇宙中广泛存在,所以水也不是地球独有的,太阳系中就有不少星球拥有大量的水,比如月球的背面,就存在水冰,漂泊的彗星上也有水冰内核,但这些固态水不利于生物繁衍,所以我们的关注点更多还是在液态水上。
木卫三是木星的卫星之一,它的直径约为5268公里,是地球的五分之二,虽然体积比地球小,所以它的表面温度只有2900℃,比太阳低了2600℃。
这就意味着TOI-1452b需要离该恒星足够近,才能获得充足的热量,维持地表温度,事实也的确如此,它距离主恒星只有912万公里,围绕恒星公转一周仅需11天,这个距离刚好弥补了主恒星的缺陷,使TOI-1452b具备了宜居的可能性。
研究团队花了50多个小时确认TOI-1452b1的具体数据,最终确认它比地球要大得多,该行星的尺寸比大了70%,但质量却仅为地球的五倍,宜居带。
所以通过对TOI-1452b内部建模分析后,研究人员认为,这颗星球上大约有30%都是液态水,是一颗名副其实的海洋星球,与之相对的是,地球其实是一颗比较干燥的星球,地球表面虽然70%都被海洋覆盖,但实际上水只占地球质量很小的一部分:不到1%。
上面我们说了,水是万物之源,有水就有可能存在生命,不过一些最精密的光谱仪可以分析它们的大气成分,生命的新陈代谢会产生一些特殊物质,例如氧气和甲烷,它们在大气中留下痕迹。
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韦伯望远镜搭载了先进的红外光谱仪,未来有望通过分析行星大气光谱,寻找外星生命存在的证据。