参宿四有多可怕？天文学家：能装下7亿个太阳，随时有可能爆发

当我们在冬季的夜晚仰望天空，很容易发现三颗连成一条线的星星，它们就是由参宿一、参宿二、参宿三等六颗恒星组成的猎户座。

其中最亮的就是位于左肩位置的随时都会有超新星爆发的可能。

恒星的命运

正如人会生老病死一样，宇宙中的恒星也有自身的演化，它们的一生从一种名叫分子云的柱状气体开始，当气体分子由于自身坍缩或互相冲撞，产生自转并形成原恒星盘后，已经具备一定质量的原恒星内部的温度和压力就会飙升。

当核心温度达到1000万摄氏度后，内核里的氢就开始聚变成氦，氢元素核聚变过程中释放的光和热，而参宿四很遗憾，属于恒星中质量比较大的那一种。

目前属于红超巨星的参宿四，内部的氢元素早就消耗得所剩无几了，原来由核聚变与引力形成的平衡也不复存在，目前参宿四内部主要是氦元素，这种元素在高温和高密度条件下正在源源不断转化成碳元素，随着这些重元素的不断累积，参宿四的体积已经开始大幅度膨胀了，虽然亮度相较于之前更强了，但天文学家们明白，已经成为红超巨星的参宿四已是强弩之末，随时都可能超新星爆发。

如果把参宿四与太阳的互换位置，由于它的半径达到了太阳的1180倍，所以参宿四的最外层将到达木星附近，就会发现猎户座的左肩出现了一颗亮度超过满月的新天体。

考虑到参宿四距离地球640光年，所以现在我们看到的参宿四已经是它640年前的状态了，因此就算参宿四现在爆发，我们也要等640年后才能发现，最令天文学家们害怕的是，参宿四可能早就爆发了，也许下一秒地球就将笼罩在高能粒子的辐射中。

640光年的距离，虽然不足以让参宿四超新星爆发的余波摧毁地球，但高能辐射笼罩地球后，地球上的所有生命就会像消毒灯下的细菌一样。

唯一的好消息是，参宿四目前的自转轴还没有指向地球，如果它能一直保持目前的自转角度的话，未来就算它超新星爆发了，用《三体》里的话来说就是：“光锥之内即是命运”。