6000万年的地球：从猛犸象到巨齿鲨，人类祖先还非常弱小

6500万年前一颗直径10公里的小行星撞上了地球，引发的连锁反应灭绝了当时地球上绝大部分恐龙，也宣告了中生代的结束。

在紧随而来的新生代里，地球生命开始了新一轮的演化，想象一下，如果你能回到6000万年前的新生代时期，那将是一个怎样的体验？

虽然新生代距离恐龙灭绝仅几百万年，但地球上的生命还是有一部分顽强的留存了下来，并且巨型生物也不在少数，它们的牙齿长达18厘米，身体长达20米，今天的鲨鱼们就是它的缩水版。

此外新生代还有一些奇特的生物，如巨型犰狳、巨型树懒和被称为“西伯利亚独角兽”的巨型犀牛。

但它们为什么能这么巨大呢？

和之前因为氧含量过高而出现的巨型昆虫时代不同，生物学家认为新生代的巨型哺乳动物是因为恐龙灭绝才出现的，更准确来说是恐龙这种爬行类霸主的生态位空缺了，哺乳动物才获得了以往从未有过的广阔活动空间，在没有恐龙威胁和食物充足的情况下，新生代初期才出现了如此之多的巨型哺乳动物。

但在6000万年前还没有人类什么事，因为我们的早期祖先灵长类动物虽然已经出现了，但形态跟其他动物比起来还是太小了，唯一具备优势的是灵长类具有抓握的手指和前向的眼睛，比如猫狗，比如小麦。