中国历史上最早的世家是谁?

世家的意思就是世世代代家里都是做官的，这在古代是很常见的现象，因为古代普通百姓家里的教育水平并不高，而且就算学了知识也没地方晋升。而且古代皇帝和官员也都是世袭制，到了三国这种现象才有所改观。那在《史记》里面又是怎么定义世家的呢?为什么有的人被分为世家有的又是列传呢?下面一起来看看吧。

在中国古代历史上，《史记》是西汉史学家司马迁撰写的纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。对于司马迁呕心沥血写出的《史记》，包括了十二本纪、二十世家、七十列传、十表、八书等。其中，世家主要记录诸侯国和汉代诸侯的兴亡，而列传则主要叙述人臣。那么，问题来了，《史记》中，为什么韩信入列传，而萧何、张良入世家呢?

一
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首先，萧何进入《史记》的世家是没有争议的。根据史料记载，萧何是沛丰人，是刘邦的老乡。萧何早年任秦沛县县吏，秦末辅佐刘邦起义，史称“萧相国”。楚汉战争时，他留守关中，使关中成为汉军的巩固后方，不断地输送士卒粮饷支援作战，对刘邦战胜项羽，建立汉代起了重要作用。与此相对应的是，张良的祖父、父亲等先辈在韩国的都城阳翟(今河南禹州)任过五代韩王之相。除了是六国贵族之后，张良又以出色的智谋，协助汉高祖刘邦在楚汉战争中最终夺得天下。

二

由此，对于萧何和张良来说，被司马迁列入《史记》中的“世家”是无可争议的。不过，对于同为“汉初三杰”的张良，却没有被记载到《史记》中的诸侯世家中，仅仅是被纳入到记录重要人物的“列传”中，这是为什么呢?对此，在笔者看来，韩信的下场让他已经不足以放在世家中了。刘邦建立西汉后，韩信被解除兵权，徙为楚王。之后，韩信被人告发谋反，贬为淮阴侯。公元前196年，吕后与相国萧何合谋，将其骗入长乐宫中，斩于钟室，夷其三族。

三

相对于萧何、张良，韩信不仅没有做到荫蔽子孙，反而是夷灭三族，这显然不太适合放入到“世家”中。世家最早出自《孟子·滕文公》，指门第高贵、世代为官的人家，简而言之，世家就是即是世代相沿的大姓氏大家族。由此，对于出身草根的韩信，并没有让自己的子孙世代相沿下去，而是导致被夷灭三族结局，这和古代历史上世家的概念是不符合的。更为关键的是，韩信最终的下场是由于自己谋逆导致，如果把韩信的位置摆的太高，这显然会触怒汉武帝刘彻的。

四

最后，萧何死后被封为“文终侯”，爵位传于后世;张良的祖父和都曾任过韩国的宰相，死后被封为“留侯”，爵位传于后世。与此相对应的是，韩信生前被封为淮阴侯，但是其死的时候已经没有了爵位。既然没有了爵位，自然就不能入世家。总的来说，在司马迁的《史记》中，韩信因为最终结局的缘故，所以并没有被列入“世家”中。并且，作为汉朝的史官，司马迁可以将韩信这位谋反之臣放入到“列传”中，已经是很不容易的事情了。